Tres Tipos de investigación pedagógica
La
investigación puede ser de varios tipos, y en tal sentido se puede clasificar
de distintas maneras, sin embargo es común hacerlo en función de su nivel, su
diseño y su propósito. Sin embargo, dada la naturaleza compleja de los
fenómenos estudiados, por lo general, para abordarlos es necesario aplicar no
uno sino una mezcla de diferentes tipos de investigación. De hecho es común que
hallar investigaciones que son simultáneamente descriptivas y transversales,
por solo mencionar un caso.
El nivel de
investigación: Este se refiere al grado de profundidad con que se aborda un
fenómeno u objeto de estudio. Así, en función de su nivel el tipo de
investigación puede ser Descriptiva, Exploratoria o Explicativa.
1. Investigación
Descriptiva:
En las
investigaciones de tipo descriptiva, llamadas también investigaciones
diagnósticas, buena parte de lo que se escribe y estudia sobre lo social no va
mucho más allá de este nivel. Consiste, fundamentalmente, en caracterizar un
fenómeno o situación concreta indicando sus rasgos más peculiares o
diferenciadores.
En la ciencia
fáctica, la descripción consiste, según Bunge, en responder a las siguientes
cuestiones:
- ¿Qué es? >
Correlato.
- ¿Cómo es?
> Propiedades.
- ¿Dónde está?
> Lugar.
- ¿De qué está
hecho? > Composición.
- ¿Cómo están
sus partes, si las tiene, interrelacionadas? > Configuración.
- ¿Cuánto? >
Cantidad
El objetivo de
la investigación descriptiva consiste en llegar a conocer las situaciones,
costumbres y actitudes predominantes a través de la descripción exacta de las
actividades, objetos, procesos y personas. Su meta no se limita a la
recolección de datos, sino a la predicción e identificación de las relaciones
que existen entre dos o más variables. Los investigadores no son meros
tabuladores, sino que recogen los datos sobre la base de una hipótesis o
teoría, exponen y resumen la información de manera cuidadosa y luego analizan
minuciosamente los resultados, a fin de extraer generalizaciones significativas
que contribuyan al conocimiento.
1.1. Etapas de la investigación descriptiva:
1. Examinan las características del problema
escogido.
2. Lo definen y formulan sus hipótesis.
3. Enuncian los supuestos en que se basan
las hipótesis y los procesos adoptados.
4. Eligen los temas y las fuentes
apropiados.
5. Seleccionan o elaboran técnicas para la
recolección de datos.
6. Establecen, a fin de clasificar los
datos, categorías precisas, que se adecuen al propósito del estudio y permitan
poner de manifiesto las semejanzas, diferencias y relaciones significativas.
7. Verifican la validez de las técnicas
empleadas para la recolección de datos.
8. Realizan observaciones objetivas y
exactas.
9. Describen, analizan e interpretan los
datos obtenidos, en términos claros y precisos.
1.2. Recolección de datos de la investigación
descriptiva:
En el informe
de la investigación se señalan los datos obtenidos y la naturaleza exacta de la
población de donde fueron extraídos. La población —a veces llamada universo o
agregado— constituye siempre una totalidad. Las unidades que la integran pueden
ser individuos, hechos o elementos de otra índole. Una vez identificada la
población con la que se trabajará, entonces se decide si se recogerán datos de
la población total o de una muestra representativa de ella. El método elegido
dependerá de la naturaleza del problema y de la finalidad para la que se desee
utilizar los datos.
Población
total: Muchas veces no es difícil obtener información acerca de todas las
unidades que componen una población reducida, pero los resultados no pueden
aplicarse a ningún otro grupo que no sea el estudiado.
Muestra de la
población: Cuando se trata de una población excesivamente amplia se recoge la
información a partir de unas pocas unidades cuidadosamente seleccionadas, ya
que si se aborda cada grupo, los datos perderían vigencia antes de concluir el
estudio. Si los elementos de la muestra representan las características de la
población, las generalizaciones basadas en los datos obtenidos pueden aplicarse
a todo el grupo.
1.3. Expresión de datos de la investigación
descriptiva:
Los datos
descriptivos se expresan en términos cualitativos y cuantitativos. Se puede
utilizar uno de ellos o ambos a la vez.
Cualitativos
(mediante símbolos verbales): Se usan en estudios cuyo objetivo es examinar la
naturaleza general de los fenómenos. Los estudios cualitativos proporcionan una
gran cantidad de información valiosa, pero poseen un limitado grado de
precisión, porque emplean términos cuyo significado varía para las diferentes
personas, épocas y contextos. Los estudios cualitativos contribuyen a
identificar los factores importantes que deben ser medidos. (Visión
cientificista).
Cuantitativos
(por medio de símbolos matemáticos): Los símbolos numéricos que se utilizan
para la exposición de los datos provienen de un cálculo o medición. Se pueden
medir las diferentes unidades, elementos o categorías identificables.
1.4. Tipos de investigación descriptiva:
Tomando en
cuenta que las siguientes categorías no son rígidas, muchos estudios pueden
encuadrarse sólo en alguna de estas áreas, y otros corresponden a más de una de
ellas. Encuestas, estudio de Interrelaciones y estudios de Desarrollo
1. Estudios tipo encuesta.
Se llevan a
cabo cuando se desea encontrar la solución de los problemas que surgen en
organizaciones educacionales, gubernamentales, industriales o políticas. Se
efectúan minuciosas descripciones de los fenómenos a estudiar, a fin de
justificar las disposiciones y prácticas vigentes o elaborar planes más
inteligentes que permitan mejorarlas. Su objetivo no es sólo determinar el
estado de los fenómenos o problemas analizados, sino también en comparar la
situación existente con las pautas aceptadas. El alcance de estos estudios
varía considerablemente; pueden circunscribirse a una nación, región, Estado,
sistema escolar de una ciudad o alguna otra unidad. Los datos pueden extraerse
a partir de toda la población o de una muestra cuidadosamente seleccionada. La información
recogida puede referirse a un gran número de factores relacionados con el
fenómeno o sólo a unos pocos aspectos recogidos. Su alcance y profundidad
dependen de la naturaleza del problema.
2. Estudios de interrelaciones.
Si el objeto es
identificar las relaciones que existen entre los hechos para lograr una
verdadera comprensión del fenómeno a estudiar, los estudios de esta índole son
los estudios de casos, estudios causales comparativos y estudios de
correlación.
Estudio de
casos:
El educador
realiza una investigación intensiva de una unidad social o comunidad. Para ello
recoge información acerca de la situación existente en el momento en que
realiza su tarea, las experiencias y condiciones pasadas y las variables
ambientales que ayudan a determinar las características específicas y conducta
de la unidad. Después de analizar las secuencias e interrelaciones de esos
factores, elabora un cuadro amplio e integrado de la unidad social, tal como
ella funciona en la realidad. El interés en los individuos no es considerándolo
como personalidad única, sino como tipos representativos. Se reúnen los datos a
partir de una muestra de sujetos cuidadosamente seleccionados y se procuran
extraer generalizaciones válidas sobre la población que representa la muestra.
El objetivo de los estudios de casos consiste en realizar una indagación a
profundidad dentro de un marco de referencia social; las dimensiones o aspectos
de dicho marco dependen de la naturaleza del caso estudiado.
Un estudio de
casos debe incluir una considerable cantidad de información acerca de las
personas, grupos y hechos con los cuales el individuo entra en contacto y la
naturaleza de sus relaciones con aquéllos. Los seres humanos desarrollan una
constante interacción con diversos factores ambientales, por eso es imposible
comprender su conducta sin examinar tales relaciones. Los datos deben provenir
de muchas fuentes. Se puede interrogar a los sujetos mediante entrevistas o
cuestionarios y pedirles que evoquen experiencias pasadas o sus deseos y
expectativas presentes. Se estudian documentos personales como diarios y
cartas, efectuando distintas mediciones físicas, psicológicas o sociológicas.
Se puede interrogar a padres, hermanos y amigos de los sujetos, analizar
archivos de los tribunales, escuelas, hospitales, empresas o instituciones
sociales.
Los estudios de
casos son similares a las encuestas, pero en ellos hay un estudio intensivo de
una cantidad limitada de casos representativos, en lugar de reunir datos de
pocos aspectos de un gran número de unidades sociales. Tiene un alcance más
limitado pero es más exhaustivo que el de encuestas, y le da más importancia a
los factores cualitativos.
Estudios
causales comparativos:
Si además de
pretender descubrir como es un fenómeno se quiere saber de qué manera y por qué
ocurre, entonces se comparan semejanzas y diferencias que existen entre
fenómenos, para descubrir los factores o condiciones que parecen acompañar o
contribuir a la aparición de ciertos hechos y situaciones. Por la complejidad y
naturaleza de los fenómenos sociales, es menester estudiar las relaciones de
causalidad. Este tipo de estudio se usa en los casos en que los investigadores
no pueden manejar una variable independiente y establecer los controles
requeridos en los experimentos.
En un estudio
causal comparativo el investigador analiza la situación vital en la cual los
sujetos han experimentado el fenómeno que se quiere investigar. Después de
estudiar las semejanzas y diferencias que hay entre dos situaciones, entonces
podrá describir los factores que parecen explicar la presencia del fenómeno en
una situación y su ausencia en la otra. Esta investigación tiene su origen por
el método utilizado por John Stuart Mill para descubrir las situaciones
causales, que establece que “si dos o más instancias del fenómeno investigado
tienen sólo una circunstancia en común, en la cual todas las instancias
concuerdan, es la causa (o efecto) del fenómeno dado”. Este método proporciona
al investigador la doble posibilidad de control sobre sus conclusiones acerca
de las relaciones de causalidad.
Las
dificultades posibles de explicar los fenómenos en este tipo de estudios reside
en la imposibilidad de establecer un control más allá de poner a prueba tantas
hipótesis alternativas como sea posible;
- si al
estudiar el problema el factor produce un efecto determinado no se incluye
entre los puntos considerados, entonces no será posible averiguar la causa (si
se desea hallar las posibles causas de los fenómenos y desechar los factores
aleatorios se debe poseer suficiente información general acerca de tales
fenómenos y elaborar cuidadosamente sus procedimientos de observación);
- al exigir que
sea un solo factor el que determine la aparición o ausencia de un fenómeno,
muchas veces en los fenómenos sociales complejos se obedece a múltiples causas;
cuando dos variables se hallan relacionadas entre sí es difícil determinar cuál
de ellas es la causa y cuál el efecto;
- al intentar
clasificar a los sujetos en grupos dicotómicos a fin de establecer comparaciones
entre ellos, los fenómenos sociales sólo presentan similitudes si los incluimos
en las más amplias categorías, aunque sabemos que los hechos sociales no se
clasifican automáticamente en categorías exclusivas (por lo general la
comparación entre dos variables indefinidas proporciona escasa información útil
sobre el fenómeno que se pretende explicar);
- cuando se
trata de estudios en los que se comparan situaciones normales, la tarea de
seleccionar no requiere los mismos cuidados y precauciones que en el caso de
los estudios experimentales, generalmente resulta difícil hallar grupos de
elementos que sean similares en todos sus aspectos, excepto en lo que respecta
al hecho de hallarse expuestos a una variable distinta (siempre existe el
peligro de que los grupos presenten diferencias en relación con otras
dimensiones -salud, inteligencia, antecedentes familiares, experiencia
anterior- que pueden afectar los resultados del estudio).
Estudios de
correlación:
Se utilizan
para determinar la medida en que dos variables se correlacionan entre sí, es
decir el grado en que las variaciones que sufre un factor se corresponden con
las que experimenta el otro. Las variables pueden hallarse estrecha o
parcialmente relacionadas entre sí, pero también es posible que no exista entre
ellas relación alguna. Puede decirse, en general, que la magnitud de una
correlación depende de la medida en que los valores de dos variables aumenten o
disminuyan en la misma o en diferente dirección.
Si los valores
de dos variables aumentan o disminuyen de la misma manera, existe una
correlación positiva; si, en cambio, los valores de una variable aumentan en
tanto que disminuyen los de la otra, se trata de una correlación negativa; y si
los valores de una variable aumentan, los de la otra pueden aumentar o
disminuir, entonces hay poca o ninguna correlación. En consecuencia la gama de
correlaciones se extiende desde la perfecta correlación negativa hasta la no
correlación o la perfecta correlación positiva. Las técnicas de correlación son
muy útiles en los estudios de carácter predictivo.
Si bien el
coeficiente de correlación sólo permite expresar en términos cuantitativos el
grado de relación que dos variables guardan entre sí, no significa que tal
relación sea de orden causal. Para interpretar el significado de una relación
se debe recurrir al análisis lógico, porque la computación estadística no
dilucida el problema. Sus riesgos son los mismos que en los estudios causales
comparativos.
3. Estudios de desarrollo:
Consiste en
determinar no sólo las interrelaciones y el estado en que se hallan los
fenómenos, sino también en los cambios que se producen en el transcurso del
tiempo. En él se describe el desarrollo que experimentan las variables durante
un lapso que puede abarcar meses o años. Abarca estudios de crecimiento y de
tendencia.
Los estudios de
crecimiento se refieren a la identificación de los diversos factores
interrelacionados que influyen sobre el crecimiento en sus diferentes etapas,
saber en qué momento se tornan observables los diversos aspectos y cuándo
surgen, permanecen estacionarios, alcanzan su desarrollo óptimo y, finalmente,
decaen. Para el estudio del desarrollo humano se usan dos métodos: las técnicas
lineales y las de corte transversal. En ambos tipos de investigación, se deben
efectuar una serie de observaciones sistemáticas.
El objetivo de
las técnicas lineales es medir el grado de crecimiento de determinados niños en
diferentes edades, por ejemplo; y en los de corte transversal no se medirían
los mismos niños a intervalos regulares, sino se efectuaría un registro de
medidas de diferentes niños pertenecientes a distintos grupos de edad.
Los estudios de
corte transversal incluyen generalmente a una mayor cantidad de sujetos, y
describen un número menos de factores de crecimiento que los estudios lineales.
La técnica de corte transversal se usa con más frecuencia por su bajo costo y
porque ocupa menos tiempo; la técnica lineal es el más adecuado para estudiar
el desarrollo humano.
Ambas técnicas
plantean problemas de muestreo: en los de corte transversal es posible que los
diferentes sujetos de cada nivel de edad no sean comparables; los lineales
obtienen información de un número limitado de sujetos, sin la confiabilidad de
muestras más amplias, asimismo la dificultad para el investigador de evaluar y
perfeccionar con cierta frecuencia sus técnicas, pues una vez iniciada la
investigación no es posible interrumpirla para modificar o mejorar los
procedimientos empleados. Para estudios lineales hacen falta apoyos económicos
y un equipo de trabajo ininterrumpido durante años.
Los estudios de
tendencia consisten en obtener datos sobre aspectos sociales, económicos y
políticos y en analizarlos posteriormente para identificar las tendencias
fundamentales y predecir los hechos que pueden producirse en el futuro. En
ellos se combinan a veces técnicas históricas, documentales y las que se usan
en las encuestas. Resulta aventurado formular predicciones basadas en los datos
de tendencia social, porque las condiciones económicas, los avances
tecnológicos, las guerras, las aspiraciones individuales y otros hechos
imprevisibles pueden modificar de manera repentina el curso esperado de los
acontecimientos.
A causa de los
innumerables factores impredictibles que pueden ejercer influencia sobre los
fenómenos sociales, la duración de los análisis de tendencia afecta en una
medida considerable la validez de la predicción; la mayoría de las predicciones
de largo alcance constituyen meras estimaciones, en tanto que las que se
refieren a lapsos más breves gozan de mayores posibilidades de certeza.
1.5. Evaluación
de la investigación descriptiva:
Algunos
problemas con que suelen tropieza los investigadores se refieren a examen
crítico de los materiales originales, el vocabulario técnico, la formulación de
hipótesis, la observación y experimentación, y la generalización y predicción.
2. Investigación
Exploratoria:
Es aquella que
se efectúa sobre un tema u objeto desconocido o poco estudiado, por lo que sus
resultados constituyen una visión aproximada de dicho objeto, es decir, un
nivel superficial de conocimiento. Este tipo de investigación, de acuerdo con
Sellriz (1980) pueden ser:
a) Dirigidos a
la formulación más precisa de un problema de investigación , dado que se carece
de información suficiente y de conocimiento previos del objeto de estudio ,
resulta lógico que la formulación inicial del problema sea imprecisa. En este
caso la exploración permitirá obtener nuevo datos y elementos que pueden
conducir a formular con mayor precisión las preguntas de investigación.
b) Conducentes
al planteamiento de una hipótesis: cuando se desconoce al objeto de estudio
resulta difícil formular hipótesis acerca del mismo. La función de la
investigación exploratoria es descubrir las bases y recabar información que
permita como resultado del estudio, la formulación de una hipótesis. Las
investigaciones exploratorias son útiles por cuanto sirve para familiarizar al
investigador con un objeto que hasta el momento le era totalmente desconocido,
sirve como base para la posterior realización de una investigación descriptiva,
puede crear en otros investigadores el interés por el estudio de un nuevo tema
o problema y puede ayudar a precisar un problema o a concluir con la
formulación de una hipótesis.
3. Investigación
Explicativa:
Se encarga de
buscar el porqué de los hechos mediante el establecimiento de relaciones
causa-efecto. En este sentido, los estudios explicativos pueden ocuparse tanto
de la determinación de las causas (investigación postfacto), como de los
efectos (investigación experimental), mediante la prueba de hipótesis. Sus
resultados y conclusiones constituyen el nivel más profundo de conocimientos.
La
investigación explicativa intenta dar cuenta de un aspecto de la realidad,
explicando su significatividad dentro de una teoría de referencia, a la luz de
leyes o generalizaciones que dan cuenta de hechos o fenómenos que se producen
en determinadas condiciones.
Dentro de la
investigación científica, a nivel explicativo, se dan dos elementos:
- Lo que se
quiere explicar: se trata del objeto, hecho o fenómeno que ha de explicarse, es
el problema que genera la pregunta que requiere una explicación.
- Lo que se
explica: La explicación se deduce (a modo de una secuencia hipotética
deductiva) de un conjunto de premisas compuesto por leyes, generalizaciones y
otros enunciados que expresan regularidades que tienen que acontecer. En este
sentido, la explicación es siempre una deducción de una teoría que contiene
afirmaciones que explican hechos particulares.
